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Das Raumschiff Sirius hat den Mars erreicht. Zwei Astronauten wagen die Landung und finden, halb unter dem rotgelben Marssand vergraben, einen Kollegen: Colonel Lee Brown, den Leiter einer vor drei Jahren gestarteten ersten Marsexpedition. Noch während die beiden den zur Mumie vertrockneten Körper betrachten, geschieht etwas Unheimliches: Merkwürdig geformte Maschinen eröffnen aus unbekannten Waffen das Feuer und töten Major Lockwood. John Gant, der zweite Astronaut, hetzt in panischem Schrecken nun allein und verlassen durch die Marsnacht. In einer abgestorbenen fleischfressenden Pflanze entdeckt er die in einen Raumanzug gehüllte Mumie von Leutnant Pellham, der ebenfalls zur ersten verschollenen Marsexpedition gehörte. Ein phonetischer Notizblock, den Pellham in seinen letzten Stunden besprochen hat, gibt Aufschluß über das dramatische Schicksal des wagemutigen Astronauten.
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